Rallin MM-sarja kääntyy jälkimmäiselle puoliskolleen tulevana viikonloppuna Viron MM-rallissa. Välivuoden jälkeen osakilpailu on jälleen mukana WRC-kalenterissa ja mukana on luonnollisesti myös Toyota Gazoo Racing WRT2 -tiimin suomalaispari Sami Pajari – Marko Salminen Toyota GR Yaris Rally1:llä. Aiemmilta vuosilta Pajarilla on kilpailusta varsin menestyksekkäitä muistoja.
Suomalaisten suosituimpaan kesälomakuukauteen, heinäkuuhun osuva Viron MM-ralli on monena vuonna ollut fanaattisimmille rallikatsojille eräänlainen lähtölaukaisu kohti seuraavana ajettavaa kotimaista Secto Rally Finlandia. Etelä-Euroopassa ajettujen Portugalin, Sardinian ja Kreikan rallien jälkeen siirrytään hitaista soraralleista kauden nopeimpiin. Virossa ennätetään vauhdikkaammin vaihtuvaan maisemaan totuttautua, kunnes parin viikon kuluttua Suomessa lisätään sitten vaikeuskerrointa vielä lisää lukuisien hyppyjen muodossa Sorateiden Grand Prix’ssa.
Viron tiestö on nopeaa ja monin paikoin selkeästi baltialaistyyppinen, ojat loistavat Suomeen verrattuna poissaolollaan. Helppo kilpailu ei kuitenkaan ole kyseessä, huippunopeiden osuuksien vastapainoksi tiestöstä löytyy teknisempiä osuuksia joissa puusto on lähellä ja pehmeä hiekka urautuu etenkin toiselle ajokerralle.
Urallaan paljon Baltiassa ajaneiden kuljettajien ajotyyliä kuvaillaan usein näyttäväksi ja rohkeaksi, Viron Ott Tänak, Latvian Mārtiņš Sesks, sekä Ruotsin Oliver Solberg hyvinä esimerkkeinä, unohtamatta Suomen Kalle Rovanperää joka voitti Virossa kolmesti 2021-2023.
Hieman vähemmän riehakkaalla tyylillä autoaan tuovalla Pajarilla on myöskin kilpailusta varsin mukavia muistoja, vuonna 2020 JWRC:ssä toinen, 2021 JWRC-voitto, 2022 WRC3 ja JWRC-voitto, sekä vuonna 2023 WRC2-luokassa toinen.
-Nämä kaksi tulevaa rallia eroavat aika rajusti ralleista joita olemme viimeisimmäksi ajelleet. Varmastikin minulle ne kalenterin mieluisimmat kisat ovat nyt edessä, kovavauhtisia ja jouheita hyväkuntoisia pätkiä. Tällöin kyse on enemmän vauhdin ylläpidosta kuin ongelmien välttämisestä. Viron tiestö on pehmeämpää kuin Suomessa ja tiehen tulee enemmän uria ja rytkyjä. KIsa on ollut minulle aika suosiollinen aiempina vuosia alemmissa luokissa. Nyt alkaa kauden toinen puolisko ja on loogista koettaa nostaa vauhtia näissä tulevissa kisoissa, tekemättä kuitenkaan mitään hölmöä.
Kilpailun reitti ja aikataulu noudattaa pitkälti tuttua kaavaa viime vuosilta. Torstaina ajetaan aamulla shakedown ja kilpailun varsinainen startti tapahtuu Tarton kaupungintalon aukiolta klo 18:30 aikaan. Kilpailun ensimmäinen erikoiskoe käynnistyy illalla klo 20 jälkeen aivan kaupungin kupeessa Viron kansallismuseon ja sen alueella sijaitsevan huoltoalueen läheisyydessä, mittaa pyrähdyksellä 1,76 kilometriä.
Perjantaina ajetaan seitsemän erikoiskoetta, ensin kaksi erikoiskoetta kahdesti Tartosta koilliseen, jonka jälkeen palataan huoltoon ja kokoomatauolle. Iltalenkki suuntautuu Tartosta etelälounaaseen, jossa Kambjan erikoiskoe ajetaan ensin kertaalleen ja sen jälkeen siirrytään Otepäähän kokoomatauolle odottelemaan erikoiskokeen ajamista uudelleen. Päivän päätteeksi nykäistään vielä kaupunkierikoiskoe Elvassa. Perjantain erikoiskokeilla mittaa on 120,64 kilometriä.
Lauantai on perinteisesti Tartosta etelään, käytännössä lähempänä Otepäätä ja ohjelmassa yhdeksän erikoiskoetta. Ensin kaksi erikoiskoetta, lyhyt kokooma Otepäässä ja samat erikoiskokeet uudestaan. Sitten ajellaan jälleen huoltoon Tartoon. Iltalenkkinä ajetaan takaisin Otepään aluelle, kaksi erikoiskoetta ja kokooma. Sitten samat kaksi erikoiskoetta uudestaan ja päivän päätteeksi jälleen erikoiskoe huoltoalueen kupeessa. Lauantain erikoiskokeiden pituus on 125,76 kilometriä.
Sunnuntain päätöspäivänä ajetaan vielä kolme erikoiskoetta, suunta jälleen kohti Otepäätä. Matkalla ajetaan Hellenurmen erikoiskoe, jota ei ole MM-tasolla ajettu aiemmin ja sen jälkeen vielä Otepään lounaispuolella Käärikun erikoiskoe, johon on kaivettu 8,5 kilometriä MM-tasolle uutta osuutta. Kilpailun viimeinen kokoomatauko vietetään Otepäässä, kunnes Käärikun erikoiskoe ajetaan kilpailun päättävänä Power Stagena klo 13:15 alkaen. Erikoiskokeita sunnuntaina 60,11 kilometriä.