Sami Pajarin ja Marko Salmisen kilpailu Jyväskylässä sujui kokonaisuutena hyvin. Tuloksena hetkittäin haastavia olosuhteita tarjonneesta kilpailusta oli kilpailun viides tila, joka varmisti Toyota GR Yaris Rally1-autoille peräti viitoisvoiton kilpailussa.
Kilpailun torstaina avannut Harjun erikoiskoe avasi kuljettajien ranteita, perjantaina aamulla päästäisiin sorapätkille taistelemaan sekunneista ja kymmenyksistä. Pajarin autokunnassa aamukahvi oli ollut sopivaa vahvuutta, tuloksena oli pohja-aika heti perjantain avanneella Laukaan erikoiskokeella. Pajarille osallistuminen Jyväskylän MM-ralliin oli nyt viides kerta, jokaisella niistä on vähintään yksi pohja-aika ollut tuloksena omasta luokasta.
-Hyvä tunne, pitoa oli enemmän kuin oletin joten sitä kautta vauhtiakin oli, kertoili Pajari ek:n jälkeen. Seuraavaksi ajetut Saarikas ja Myhinpää tulivat aivan kärjen tuntumassa, perjantain aamupäivän päättäneellä Ruuhimäen pätkällä syntyi jälleen pohja-aika.
-Tuntui hieman varovaiselta pätkän alkuosalla, mutta ehkä se oli avain siihen että sai suorille hyvän vauhdin. Hyvä eka looppi kisaan, täytyy sanoa.
Iltapäivän lenkillä ajettiin samat erikoiskokeet uudestaan ja nyt sade teki paikoin kuljettajille lisähaastetta, vettä jäi ajouriin, joita oli jo kertaalleen ajettu. Laukaan erikoiskokeella erityisesti Pajarin autokunta otti hieman varmistellen, muut erikoiskokeet sujuivat aivan kärjen tuntumassa. Päivän päätti Harju, jossa oli sateen tuomaa liukkautta kuljettajien kiusaksi. Ensimmäisen täyden ajopäivän jälkeen Pajarin autokunta oli kilpailussa viidentenä, eroa kärkeen oli 15,7 sekuntia. Toyotan väreissä myöskin ajava Sebastien Ogier oli takana 1,9 sekunnin päässä ja Elfyn Evans 10,3 sekunnin päässä.
-Hyvä päivä oli ja parit pohjatkin tuli. Pari päivää on kuitenkin vielä edessä ja saapa nähdä mitä on tulossa vaikkapa sään puolesta, kertoili kuljettaja päivän päätteeksi.
Lauantai avattiin Parkkolassa, mutta kuljettaja ei ollut aivan tyytyväinen aamun avaukseensa joka toi viidenneksi nopeimman ajan.
-Olisi täytynyt hyökätä enemmän. Monessa paikassa näkyi leveäksi ajettuja linjoja, ajattelin että tilanteita on varmaan muilla ollut. Muutamia paikkoja oli joissa voidaan parantaa.
Seuraavaksi suunnattiin etelämmäksi Västilään ja samalla ajo-olosuhde alkoi kääntyä sateisemmaksi. Liukasta oli monin paikoin ja harvinainen sattumakin tv-kuvissa nähtiin, kun varis matkusti ison osan erikoiskokeesta auton keulalla. Seuraavaksi ajettiin vielä Päijälän ja Leustun erikoiskokeet. Ogier pystyi kokemuksellaan nousemaan aamupäivän aikana 0,9 sekuntia suomalaisautokunnan edelle, mutta vielä kovempaa oli tullut Evans, joka oli enää 1,4 sekunnin päässä takana.
-Olosuhde ei ole vakaa. Sebiä vastaan on varmasti kaikista vaikeinta ajaa, pitäisi olla edellä, mutta kuitenkin ihan vähän jäädään, tiivisti Pajari lauantain aamupäivää
Lauantain iltapäivä oli etenkin huoltoparkin alueella Jyväskylän Paviljongilla varsin sateinen. Erikoiskokeilla haastetta oli, kun pidonvaihtelut olivat paikoin isoja. Iltapäivä käynnistettiin jälleen Parkkolassa, eikä toinenkaan ajokierros sujunut kuljettajaa tyydyttävästi, eroa Ogierin pohjiin tuli 10,6 sekuntia ja Evanskin jäi pohjista vain sekunnin.
-Aika kuumottavaa kun nopeilla osuuksilla hetkittäin vain menet mudan päällä ja tuntuu että et voi tehdä mitään. Halusimme varmistaa että pysymme tiellä.
Seuraavaksi suunta otettiin kohti Västilää ja nyt keli näytti hieman kuivemmalta. Tuloksena oli viikonlopun kolmas pohja-aika.
-Kysyin Markolta ennen pätkää että mis jos koetetaan vetää seuraavalla ja hän kuittasi että mukana ollaan. Eipä sillä varmaan ollut vaihtoehtojakaan, jos ei olisi halunnut autosta hypätä pois ennen pätkää, veisteli Pajari pätkän jälkeen.
Ero edellä olleisiin Ogieriin ja Evansiin kapeni nyt hieman, kolmikko oli 8,8 sekunnin sisällä kokonaistilanteessa ja samalla Hyundain leiristä Thierry Neuville ja Adrien Fourmaux putosivat rengasrikkojen takia kakkos- ja kolmospaikalta Takamoto Katsutan, sekä mainitun Toyota-kolmikon taakse. Toyotoilla oli siis nyt peräti viitoisjohto, joten mitään yltiöpäistä kamppailua tiimikavereita vastaan ei olisi odotettavissa Päijälän eikä Leustun aikana.
-Iltapäivän ensimmäinen oli vaikea, toisella vähän hyökättiin, ja loput kaksi tultiin turvallisesti läpi. Sunnuntaille on vielä pari makupalaa jäljellä, kiteytti Pajari lauantain lopuksi.
Sunnuntai oli nimetty Ounintaiksi, ajettiinhan legendaarinen Ouninpohja kahdesti. Pajarin osalta suunnitelma oli selkeä selustan varmistaminen, mestaruuskamppailussa mukana olevat vääntäisivät sunnuntaipisteistä ja Power Stage-pisteistä. Hyundain leiristä rengasongelmissa oli jälleen Fourmaux, sekä nyt myös Ott Tänak. Toyota nappasi kilpailusta viitoisvoiton ja tyhjäsi pistepöydän sitä kautta melko totaalisesti.
-Mahtavaa olla mukana tällaisessa tuloksessa. Hyvä viikonloppu meille, jokunen pohja-aikakin. Todellakin nautin tästä viikonlopusta, kiitos siitä kannattajillekin, hymyili Pajari kisan lopuksi.
MM-kausi jatkuu sarjan uudella osakilpailulla, kun suunnaksi otetaan 28.-31.8. ajettava Paraguayn ralli